Spring Mountains National Recreation Area (Mount Charleston)

Las Spring Mountains se alzan desde el suelo del desierto hasta los 11.916 pies del Mount Charleston y, para los locales de Las Vegas, son la válvula de escape: 40 minutos en coche que cambian aceras de casino a 105 °F por bosque de pinos a 75 °F. Gestionada por el US Forest Service, esta área recreativa nacional de 316.000 acres alberga pinos bristlecone, caballos salvajes, pumas y la única estación de esquí alpino de Nevada, Lee Canyon. El contraste es Nevada en estado puro, entre neón y naturaleza: un tirón matinal de tragaperras, una tarde bajo un ponderosa y de vuelta al Strip para cenar.

Dos cañones se hunden en la sierra por el este. Kyle Canyon es la ruta principal: pasado el moderno Spring Mountains Visitor Gateway (arquitectónicamente llamativo, con un sendero corto accesible entre álamos temblones), asciende hasta el Mount Charleston Lodge y el arranque del sendero a Mary Jane Falls, 2,6 millas ida y vuelta hasta una cascada estacional. Lee Canyon, veinte minutos al norte, alberga la estación de esquí (tres telesillas, cañones de nieve, forfait de día desde 95 $) y el Bristlecone Loop, un sendero de 6 millas entre pinos de 4.000 años. Los senderos North Loop y South Loop suben hasta la cima misma: una jornada de 18 millas con 4.300 pies de desnivel.

Se visita todo el año. La temporada de esquí va de mediados de diciembre a mediados de marzo en Lee Canyon; las flores silvestres alcanzan su plenitud en junio; los álamos temblones se tiñen de oro a principios de octubre. El Mount Charleston Lodge se quemó en 2023, pero el camping y las cabañas tipo A-frame cercanas siguen en pie. El área de picnic de Cathedral Rock cobra 8 $; los apartaderos junto a la carretera son gratis. Lleva una chaqueta incluso en julio: las mañanas del Mount Charleston bajan a 45 °F. Sáltate los fines de semana de julio y agosto, cuando las escapadas desde Las Vegas llenan cada apartadero antes del mediodía.

Horario de apertura

Entrada gratuita al área recreativa · Tarifa para áreas de picnic y campamentos habilitados

Área recreativa abierta 24 horas · Spring Mountains Visitor Gateway mié-dom 9:00-16:30 · Estación de esquí Lee Canyon dic-mar, horario variable

Qué ver

• Sendero a la cascada Mary Jane Falls — Inicio al final de Echo Road, Kyle Canyon — 2.6 millas ida y vuelta, 1,050 pies de desnivel
• Bristlecone Loop entre pinos ancestrales — Extremo superior de Lee Canyon Road, estacionamiento del área de esquí de Lee Canyon
• Exhibiciones del Spring Mountains Visitor Gateway — 2525 Kyle Canyon Road, al pie de la subida

Consejos sobre el terreno

• Los días entre semana tienen los senderos vacíos; los sábados en Kyle Canyon los estacionamientos se llenan antes de las 9am de junio a septiembre.
• Se requieren cadenas en invierno en ambas carreteras del cañón tras las nevadas — consulta ndot.com antes de subir.
• The Retreat, en Charleston Peak, tiene un bar y pizza abiertos a quien no se hospede — la única comida sentada en la montaña.